비만은 신체활동 부족, 에너지 과다 섭취, 유전적 요인 등에 의해 발생하며, 당뇨병, 고혈압, 혈관질환, 암 등의 발생 위험을 높이는 건강위험요인으로 알려져 있다[1]. 2019년 국민건강영양조사 결과에 따르면, 우리나라 만 19세 이상 성인 여성의 비만 유병률은 체질량지수(Body Mass Index, BMI) 기준 27.3%이며, 비만 전 단계인 과체중은 19.1%로 성인 여성의 절반이 비만 관리 대상이다[2]. 이들의 경우 적정 체중을 유지하기 위해 체중조절을 하는 것이 바람직하나, 정상 또는 저체중인 사람이 지나친 체중감소를 시도하는 경우 건강을 해치는 결과를 초래하기도 한다[3]. 이와 같은 현상은 남성보다 여성에서 더 강하게 나타나는데, 체형에 대한 왜곡된 인식과 본인의 체형에 대한 불만족감이 원인이 되어, 다양한 방법의 체중조절을 무분별하게 시도하고 있다[4, 5]. 여성의 과도한 체중조절은 피로, 빈혈, 불규칙적인 월경, 식사 장애 등과 같은 신체적 문제를 초래할 수 있기 때문에[3, 6], 실제 비만 정도에 따른 적절한 체중조절을 실시하는 것이 필요하다.

체중조절을 위한 보편적인 방법으로 식사요법을 통한 섭취 열량의 조절, 운동을 통한 에너지 소비 및 근육 증가, 잘못된 식습관 및 생활습관을 교정하는 행동수정요법 등이 권장되고 있다. 이와 더불어 방법의 용이성과 간편성을 특징으로 하는 상업용 체중조절식품에 대한 관심이 높아지면서 관련 식품 시장이 증가하고 있는 추세이다. 체중조절의 기능성을 표시하여 판매할 수 있는 식품의 유형으로는 건강기능식품과 특수용도식품이 있다. 체지방 감소 기능성 원료를 포함하고 있는 건강기능식품의 매출액은 2020년 기준 1,482억 원으로, 2014년 979억 대비 51.4% 증가하였으며, 원료별로는 가르시니아 캄보지아 추출물(351억 원), 시서스 추출물(230억 원), 미역 등 복합추출물(잔티젠)(141억 원), 콜레우스 포스콜리 추출물(121억 원), 키토산/키토올리고당(56억 원), 공액리놀레산(43억 원) 등을 포함한 제품이 판매 상위권을 차지하고 있다[7]. 특수용도식품 중 체중조절용 조제식품은 열량, 단백질, 비타민과 무기질 등의 함량을 ‘식품의 기준 및 규격’에 따라 제조, 가공되어[8], 파우더, 바, 시리얼 등의 다양한 제품으로 판매된다. 체중조절용 조제식품의 매출액은 2020년 기준 355억 원으로, 2014년 299억 원 대비 18.7% 상승한 것으로 보고되었다[7].

성인 여성의 체중조절과 관련된 선행연구들은 주로 대학생[9, 10, 11, 12, 13, 14, 15], 30 ~ 40대 직장여성[16], 체지방 조절 건강기능식품 섭취자[17, 18]를 대상으로 체형 및 체중조절 인식, 체중조절 관련된 식습관을 조사하였다. 일부 대학생을 대상으로 한 연구[19]에서 체지방 조절 건강기능식품 섭취 경험률은 여대생 기준 23.3%로 보고되었다. 그러나 성인을 대상으로 체중 관련 요인과 체지방 감소 건강기능식품에 관한 연구는 미비한 실정이다. 미국의 경우 체중감소를 시도한 성인 여성의 44.9%가 식이 보충제를 사용하였으며, 과체중보다 비만인의 경우 더 많이 사용됨이 보고되었다[20]. 따라서 본 연구에서는 성인 여성을 대상으로 체지방 감소 건강기능식품 및 체중조절용 식품에 대한 전반적인 섭취 실태를 파악하고, 이를 BMI의 분포도에 따라 분석하고자 하였다. 이와 함께 전반적인 식습관 및 체중 관련 인식을 조사하여, 성인 여성들의 체중조절을 위한 올바른 인식 제고와 맞춤형 영양교육을 위한 기초자료로 활용하고자 하였다.

본 연구에서는 성인 여성을 대상으로 체중조절용 식품 및 체지방 감소 건강기능식품의 섭취 실태, 관련 인식 및 전반적인 식습관을 BMI 분포도에 따라 분석하고자 하였다. 그 결과 BMI에 따라 체중조절 경험, 체중조절용 식품, 체지방 감소 건강기능식품에 대한 섭취 경험, 식습관에 상대적인 차이가 나타났으며, BMI가 높을수록 본인의 건강 상태 및 체형에 대해 부정적일 뿐만 아니라 체중조절용 식품 및 체지방 감소 건강기능식품의 필요성을 더 높게 평가하는 것으로 나타나, BMI 분포와 체중조절 경험 및 인식, 식습관과의 관련성을 일부 제시할 수 있었다.

본 연구에서는 성인 여성 634명 중 68.6%가 최근 3년 이내 체중조절 경험이 있다고 응답하였다. 2003년 가임 여성 1,434명을 대상으로 한 연구에서 체중조절 경험률이 40.8%이었으나[23], 최근 3년 이내 진행된 연구에서 성인 여성의 경우 69.0 ~ 74.3%로 보고되어 본 연구와 비슷한 수준이었다[19, 24]. 본 연구에서 BMI 분포에 따라 분석 시 체중조절 경험률은 저체중군(41.7%)이 가장 낮았으며, 정상체중군의 경우 64.8%, 과체중군 74.4%, 비만군 83.7%로 비만군에서의 체중조절 경험률이 가장 높게 나타났다. 우리나라 성인 여성을 대상으로 한 선행연구에서도 BMI가 높은 군의 경우 체중조절 경험률에 유의한 차이가 나타난 것뿐만 아니라, 체중조절 기간도 상대적으로 길게 나타나[23, 25, 26], 본 연구결과와 유사함을 나타내고 있다. 본 연구에서 성인 여성의 체중조절용 식품 섭취 경험률은 57.6%, 체지방 감소 건강기능식품 섭취 경험률 31.1%, 둘 다 섭취했던 경험률은 28.5%로 나타났다. BMI 분포별로 보면 체중조절용 식품의 섭취 경험률은 저체중군(35.4%)에 비해 정상체중군(56.2%), 과체중군(62.4%), 비만군(65.0%)이 유의하게 높으며, 체지방 감소 건강기능식품의 경우 저체중군이 20%대임에 반해, 과체중군(36.0%), 비만군(38.2%)의 경우 30%를 상회하는 높은 섭취 경험률을 보였다. Kim 등[27]의 연구에서도 정상체중에 비해 과체중인 성인 여성의 경우 단식, 체중조절약, 설사제 등의 행동이 발생할 위험이 1.5배, 비만인 경우 2.74배 더 큰 것으로 보고되었다. 즉, BMI가 높을수록 체중조절 관련 제품에 대한 경험 및 의존이 높아질 수가 있다. Won 등[18]의 연구에서도 BMI ≥ 23인 경우 건강기능식품의 섭취 비율이 상대적으로 높다는 결과와 일치한다. BMI 분포를 일반 특성에 따라 살펴본 결과, 연령(P < 0.05), 교육 수준(P < 0.001), 하루 30분 이상 운동 횟수(P < 0.001)에서 유의한 차이를 보였는데, 비만군에서 ‘40 ~ 49세’, ‘고등학교 이하’, ‘30분 이상 운동 전혀 안 함’의 비율이 상대적으로 높게 나타났다. 비만인의 경우 체중 관리를 위해 주 5회, 하루에 30분 이상의 유산소 운동이 권고되지만, 이를 실천하는 비율은 6.5%밖에 되지 않았다. Han [28]의 연구에서 다이어트 식품 섭취자를 대상으로 체중조절을 위해 운동을 실시한 비율을 조사한 결과, 정상체중군이 16.4%, 비만군이 5.7%로 비만군이 상대적으로 저조하여 본 연구 대상자와 비슷한 경향을 보였다.

본 연구에서 체중조절용 식품의 섭취 빈도를 조사하였을 때, ‘샐러드’를 식사대용으로 섭취한다는 응답이 75.9%로 가장 높았다. 최근 간편성, 건강(체중감소) 등의 이유로 샐러드에 대한 관심 및 소비가 증가하고 있으며, 대형마켓, 편의점, 베이커리, 커피전문점, 온라인 등 다양한 구매처를 통한 접근성 또한 높아지고 있다[29]. 실제로 신선편의식품 샐러드 판매액은 2019년 기준 3697억 원에서, 2020년 4474억 원으로 21.0% 상승하였다[8]. 그 외 섭취한 체중조절용 식품으로 ‘닭가슴살’ 57.0%, ‘단백질 쉐이크’ 32.6%, ‘저열량 시리얼’ 30.1%, ‘저열량 도시락’ 26.8%, ‘에너지/단백질 바’ 23.3%, ‘곤약’ 20.8%로 나타났으며, 체중조절을 목적으로 섭취하는 음료로 ‘저지방 우유 및 두유’ 55.1%, ‘녹차, 마테차 등의 다이어트차’ 44.7%로 나타났다. 대학생을 대상으로 2013년 조사한 연구[30]에 따르면 여대생의 경우 ‘닭가슴살 다이어트’ 9.2%, ‘단백질 쉐이크 다이어트’ 12.5%로 나타났으나, 2019년 연구결과[19], 체중조절용 식품으로 닭가슴살의 섭취 30.1%, 단백질 파우더 16.4%로 나타나 기존 대비 이들 제품의 섭취가 빈번해진 것으로 보인다. 2016년 조사된 Han [28]의 연구에서 20 ~ 50대 성인 여성들이 체중조절을 위해 섭취한 식품으로 ‘우엉차’가 39.7%로 가장 많았으며, ‘단백질 쉐이크’의 경우 9.6%밖에 되지 않아 본 연구의 32.6%에 비해 현저히 낮아 시대에 따라 체중조절 방법이 변화되고 있음을 알 수 있다.

본 연구결과 체지방 감소 건강기능식품 섭취 경험이 있는 응답자(197명)는 전체 응답자(634명) 중 31.1%이었으며, 체중조절 경험자(435명)의 45.3%에 해당한다. 대상자의 모집단이 같지 않아 정확한 비교가 어려우나, 기존 연구에서 체중조절식품 섭취 경험 성인 여성의 13.5%[28], 서울 거주 성인의 21%에서 체중조절용 건강기능식품을 이용하였다는 점을 고려할 때[31], 최근 사용이 증가한 것으로 보인다. 그러나 본 연구결과 체지방 감소 건강기능식품에 대해 ‘효과적이지 않다’, ‘보통이다’라고 응답한 비율이 68.5%, ‘만족하지 않는다’, ‘보통이다’라고 응답한 비율이 85.3%로 나타나 본인이 인지하는 효과와 만족도가 비교적 낮았다. 본 연구에서 섭취한 체지방 감소 건강기능식품의 주성분으로 ‘가르시니아 캄보지아 추출물’이 39.1%로 가장 많았다. 그 다음으로 녹차 추출물’(14.2%), ‘시서스 추출물’(11.7%), ‘미역 복합추출물(잔티젠)’(7.1%), ‘레몬밤’(4.1%) 등의 순으로 나타났다. 최근 발표된 체계적 문헌 고찰 결과, 가르시니아 캄보지아 섭취 시 평균 1.34 kg의 체중 감소가 나타나[32], 성인 여성의 실제 체중과 희망 체중의 간격인 평균 6.5 kg[33]의 감량은 어려울 수 있으며, 특히 체중감량 제품 복용군의 경우 희망 체중과의 차이가 더 커서[34], 이들 제품에 대한 효과와 만족도 감소로 이어질 수 있다.

20 ~ 40대 여성의 체중조절 관련 태도를 조사한 연구[35]에 의하면 식사 대용식, 식이 보조식품 등을 구매 시 중요 고려 요소로 ‘부작용 발생 가능성’이 7점 만점 기준 6.3점으로 높게 나타났다. 다이어트 식품 관련 소비자 피해를 분석한 Kim과 Lee [36]의 연구에서 ‘체중조절에 효과 없음’이 56.1%로 가장 많았고, 그 다음 ‘부작용’(27.0%)으로 나타났다. 본 연구결과에서 체지방 감소 건강기능식품 섭취 시 부작용을 경험한 비율은 34.5%였으며, 경험한 부작용 증상으로 소화불량, 변비, 설사, 복통 등의 소화기계 관련이 가장 많았고, 그 외 두통, 생리불순, 탈모, 피부발진, 부정 출혈 등이 있었다. 이와 같은 부작용 발생은 체지방 감소 건강기능식품에 대한 전반적인 효과와 만족도를 낮추는 요인으로 작용할 수 있다. 특히, 국외 사례로 가르시니아 캄보지아 함유 제품을 섭취한 비만 환자에게 간 독성이 보고된 바가 있으며[37], 가르시니아 캄보지아, 녹차 추출물 등은 부정맥과도 연관이 있어[38], 이에 대한 주의가 필요하다.

본 연구에서 BMI 기준 비만 여성의 대부분(83.7%)이 체중조절을 실시한 경험이 있는 것에 반해 이들의 과식, 야식 섭취 횟수는 상대적으로 빈번하였으며, 식사의 규칙성과 육류, 과일의 섭취 빈도는 상대적으로 낮았다. 17 ~ 39세 여성을 대상으로 한 Lee 등[23]의 연구에서 BMI ≥ 23인 경우 평소 튀긴 음식을 즐겨 먹고, 과일이나 유제품은 잘 섭취하지 않는 편이었으나, 간이식생활진단 총점에서는 유의한 차이가 나타나지 않았다. 여대생을 대상으로 한 Park [10]의 연구에서 과체중군에서 육류에 대한 기호도는 저체중군에 비해 유의하게 낮으며, 섭식장애 위험이 큰 것으로 나타나, 본 연구결과와 유사한경향을 보였다. BMI에 따른 영양 지식을 비교한 선행연구에서 비만 여성의 체중조절 관련 지식 점수가 저체중에 비해 유의하게 낮게 나타나거나[39], 차이가 없다는 보고도 있었다[40]. 그러나 앞서 나타난 바와 같이 비만인 여성의 경우 잘못된 식습관을 실천할 가능성이 그렇지 않은 여성에 비해 더욱 높아 영양교육 시 영양지식의 전달뿐만 아니라 올바른 식생활에 대한 관심과 실천을 증대시키는 방안이 필요할 것으로 보인다.

건강 상태에 대한 자가 평가는 선행연구에서 자신의 건강 상태가 ‘보통’ 또는 ‘좋은 편/건강한 편’으로 평가한 비율이 77.6%[41], 97.9%[17]로 대부분이었으나, 본 연구에서는 5점 만점 2.93점으로 기존 연구에 비해 낮은 편이며, 비만인 여성의 경우 유의하게 더 낮게 평가하고 있었다(P < 0.001). 또한 체형 만족도에 대해 전반적으로 평균 이하의 만족도를 나타내고 있었으며, 특히 비만도가 높아질수록 체형 불만족도가 높은 것으로 나타났다(P < 0.001). Kang 등[24]은 체형 불만족도가 높고, 정상 범위의 체중을 가지지 않은 조사자에서 건강 체중 및 만족도를 가진 성인에 비해 체중조절시도가 5.23배 많다는 결과를 보고하였다. 본 연구결과, 비만인 여성의 체형 불만족도가 높아, 체중조절 시도가 더 많아지며, 체중조절용 식품 및 체지방 감소 건강기능식품의 섭취 증가로 이어질 수 있다. 또한 체중조절용 식품 및 체지방 감소 건강기능식품의 필요성에 대해 과체중 이상, 특히 비만인 여성들이 가장 높게 평가하고 있어, 향후 이러한 식품의 사용이 확대될 가능성이 있다. 본 연구결과에 따르면 성인 여성 스스로도 체중조절 관련 정확한 정보에 대한 필요성에 대해 5점 만점 평균 3.95점으로 전반적으로 필요성을 높게 인식하고 있었으나, 비만군의 경우 상대적으로 더 높게 나타났다. 일반적으로 성인 여성의 체중조절 건강기능식품에 대한 정보 습득처는 인터넷, 주변 사람 및 판매원, TV 및 라디오 등으로 나타나[31], 신뢰할 수 있는 전문가에 의한 정확한 정보 제공 및 이에 대한 접근성을 높일 수 있는 방안 또한 고려해야 할 것으로 보인다.

본 연구는 충청 지역에 거주 중인 600명 이상의 성인 여성들을 대상으로 체중조절에 대한 인식과 체중조절용 식품 및 체지방 감소 건강기능식품의 섭취 실태를 BMI 분포에 따라 분석하였다는 데에 의의가 있다. 최근 체중조절용 식품 및 체지방 감소 건강기능식품시장의 비중이 점점 커짐에 따라, 추후 전국 단위 실태조사가 필요할 것으로 보이며, 이들 제품의 성분과 체내에 미치는 영향, 부작용 등을 포함한 교육이 필요할 것으로 생각된다. 또한 BMI 분포에 따라 체중조절 관련 영양교육 프로그램을 세분화하여, 맞춤형 교육 자료 및 실천 방안을 제시하여 성인 여성의 관심과 실천을 유도해야 할 것이다.

본 연구는 성인 여성을 대상으로 BMI 분포에 따라 체중조절 경험률, 체중조절용 식품 및 체지방 감소 건강기능식품의 섭취 실태, 관련 인식 등을 조사하여 향후 성인 여성의 올바른 체중조절에 대한 영양교육의 기초자료로 활용하고자 실시하였다. 연구 대상자는 충청지역 거주 중인 성인 여성 634명으로 BMI 분포에 따라 저체중군(48명, 7.6%), 정상체중군(338명, 53.3%), 과체중군(125명, 19.7%), 비만군(123명, 19.4%)으로 분류하였다. 연구 대상자의 최근 3년간의 체중조절 경험률은 68.6%이었으며, BMI 분포별로 유의한 차이가 있었다. 또한 대상자의 57.6%가 체중조절용 식품을 섭취한 경험이 있으며, 저체중군의 경우 35.4%임에 반해, 정상체중군은 56.2%, 과체중 62.4%, 비만군 65.0%로 차이가 나타났다. 체중조절용 식품으로 가장 많이 사용되는 식품은 샐러드, 닭가슴살, 저지방 우유 및 두유, 다이어트 차, 단백질 쉐이크, 저열량 시리얼, 에너지/단백질 바 등으로 나타났다. 체지방 감소 건강기능식품의 경우, 전체의 31.1% 섭취 경험률을 보고하였으며, 저체중군(20.8%)에 비해, 과체중(36.0%)과 비만군(38.2%)에서 상대적으로 높았다. 체지방 감소 건강기능식품의 주성분으로 가르시니아 캄보지아 추출물이 가장 많았으며, 그 다음 녹차 추출물, 시서스 추출물 등의 순으로 나타났다. 체중조절용 식품에 대한 효과 및 만족도는 BMI 분포에 따라 유의한 차이가 있었으며, 과체중군과 비만군에서의 효과 및 만족도가 상대적으로 낮았다. 또한 본인의 체형 및 체중조절 관련 인식 모든 문항에 대해 BMI 분포에 따라 유의한 차이가 있었다. 즉, 비만인 대상자의 경우 평균적으로 본인의 건강 상태가 보통 이하로 다른 군 대비 가장 낮게 평가하였으며, 체형 만족도 또한 가장 낮았다. BMI 분포에 따라 식습관에 유의한 차이가 있었으며, 비만군에서 식사의 불규칙성, 과식 비율, 야식 섭취 빈도가 더 높고, 육류, 과일의 섭취 빈도는 상대적으로 낮았다. 이와 더불어 비만군은 규칙적인 운동 습관의 빈도가 가장 낮은 것으로 조사되었다. 올바른 체중조절 방법에 대한 정보의 필요성에 대해 대부분 높게 평가하고 있었으나, 비만군에서 유의하게 더 높게 보고되었다. 본 연구는 최근 체중조절용 식품 및 체지방 감소 건강기능식품 시장의 비중이 점점 커지고 있는 상황에서 성인 여성의 섭취 실태와 관련 인식을 조사하고, 이를 비만도에 따라 분석하였다는 점에서 의미가 있다고 생각된다. 이상과 같이 성인 여성의 비만도가 증가함에 따라 체중조절용 식품 및 건강기능식품의 섭취 경험이 높았고, 체형 인식, 식습관 또한 좋지 않았다. 따라서 성인 여성을 대상으로 비만도에 따라 올바른 체형 인식 및 식사 관리에 관한 맞춤형 영양교육프로그램 마련의 필요성이 높다고 보여진다.