2019년 우리나라 기대수명은 남성 80.3세, 여성 86.3세로, 여성에서의 노인기 이후 삶의 기간이 남성에 비해 길며[1], 중년기 이후 건강 유지는 여성 노인에서 삶의 질 향상을 위한 필수적인 요건이라 할 수 있다. 특히, 여성은 50세 전후로 폐경을 경험하면서, 에스트로겐 분비 저하로 인하여 복부비만, 이상지질혈증 등 대사성 질환 위험의 노출이 커지게 되므로 생애주기 초반부터의 적극적인 건강관리가 요구된다.

성인 여성에서 연령대별 건강 관련 생활습관 및 영양섭취 실태를 살펴보면, 19~29세 여성에서 현재 흡연율 10.2%, 월간 음주율 64.5%, 고위험 음주율 9.0%, 스트레스 인지율 42.3%로, 성인기와 노인기 모든 여성 연령층 중 19~29세 여성에서의 건강 관련 생활습관이 가장 좋지 않은 양상을 보였다[2]. 또한 19~29세 여성에서 영양섭취부족자의 비율이 23.1%로 높은 수준이고, 에너지/지방 과잉섭취자 비율 역시 7.2%로 높은 수준을 보여[2], 성인기 초반 20대 여성의 경우 영양섭취 부족과 과잉의 문제가 공존하고 있는 특징을 가지고 있는 것으로 보인다. 따라서 건강 관련 생활습관 및 식사섭취 상태가 불량한 20대 성인 여성의 건강과 밀접한 관련성을 가지는 인자의 규명이 매우 시급한 것으로 생각된다.

건강에 영향을 미치는 여러 환경적 요인으로는 소득수준, 교육수준 등 환경적 요인들이 있는데, 최근 근로 관련 요인과 건강 및 식생활 관련 인자와의 관련성에 대한 연구들이 보고되고 있다[3, 4]. 건강상태 및 식생활과 관련성을 가지는 근로 요인으로는 직업별(화이트칼라/블루칼라/핑크칼라)[5], 근로형태별(정규직/비정규직)[6], 변형근로시간(주간근무자/교대근무자)[7], 주당 근로시간[8] 등을 들 수 있다. 여성에서 근로 관련 요인의 현황을 살펴보면, 2019년 여성에서 직업별 취업자의 비율은 전문가 및 관련 종사자(23.3%), 사무 종사자(20.2%), 서비스 종사자(17.8%), 단순노무 종사자(15.1%), 판매 종사자(13.1%) 등의 순이었으며, 2019년 종사상 지위별 취업자 구분 시 여성에서의 임금근로자의 비율은 77.9%로 남성(73.4%) 보다 높았다. 근로형태별 취업자 구분 시 비정규직의 비율은 여성에서 55.1%로 남성의 44.9%에 비해 높은 것으로 나타났으며[9], 2020년 20~29세 여성에서 비정규직 비율은 39.0%로 동일 연령대 남성(36.4%)에 비해 높은 편이었다[10].

지난 몇십 년간의 금융 위기 및 세계 경제에서의 구조조정은 노동시장의 유연성을 촉진하고, 특히 임시 고용이 증가되는 등 근로 방식의 변화가 수반되고 있다[11]. 비정규직은 다양한 직종과 분야에서 포괄적으로 채용되어 근무하고 있지만, 정규직에 비해 낮은 임금과 열악한 근로조건을 가지고 있다[12]. 선행 연구에 따르면 비정규직 근로자는 일반 근로자보다 심혈관계질환, 우울증 등 생활습관병의 위험이 높고, 건강에 해로운 생활 방식을 선택하는 경향이 보고된 바있다[13, 14, 15]. 우리나라 성인 남녀에서는 정규직에 비해 비정규직의 경우 점심식사의 빈도가 주 5회 미만일 위험도가 1.95배(95% 신뢰구간 1.45–2.63) 높았고, 하루에 1회 이상 혼자 식사할 위험 역시 1.39배(1.18–1.64 95% 신뢰구간 1.45–2.63) 높은 결과를 보였으며, 정규직보다 비정규직에서 점심과 저녁을 먹지 않는다고 응답한 대상자의 비율이 유의적으로 높은 결과가 보고된 바 있다[6].

이와 같은 선행연구들을 종합해보면 근로 관련 요인 중 정규직 여부와 식생활 및 건강상태 사이의 관련성[6, 16, 17]이 보고되고 있는 가운데, 남성에 비해 비정규직의 비율이 상대적으로 높은 여성에서 정규직 여부가 식생활 및 건강 관련 요인과 가지는 관련성에 대한 연구는 미흡한 상태이다. 특히 중년기 이후 건강유지 및 관리를 위해 적극적인 건강관리가 요구되는 20대 성인 여성에서 근로 형태와 건강과의 관련성에 대한 연구는 매우 부족한 상황이다. 이에 본 연구에서는 20대 성인 여성에서 정규직 여부가 식생활 및 건강 관련 요인에 미치는 영향을 알아보기 위하여, 국가 규모의 데이터를 활용하여 20대 성인 여성에서 정규직 여부에 따른 식생활 및 건강 관련 요인을 비교하고, 비정규직 상태와 대사증후군 인자와의 관련성을 분석하였다.

본 연구는 최근의 대규모 국가데이터를 사용하여 20대 성인 여성에서 정규직 여부에 따른 식생활 및 건강 관련 생활습관 요인을 비교하고, 정규직 여부와 대사증후군 인자와의 관련성을 파악하여 성인기 초반 여성에서의 근로 관련 영양위험 및 건강위험 요인 관리를 위한 기초자료를 확보하고자 수행하였다. 연구 결과, 정규직군은 비정규직군에 비해 아침결식자의 비율은 유의적으로 낮았으며, 열량 필요추정량 대비 부족되게 섭취하는 대상자의 비율 역시 유의적으로 낮았고, 여러 교란인자를 보정 후 비정규직군은 정규직군에 비해 저HDL-콜레스테롤증의 유병 odds 비가 1.80배(95% CI, 1.06–3.06) 높은 결과를 보였으며, 이와 같은 결과를 통해 성인기 초반 여성에서 정규직 여부와 같은 근로요인이 식생활 및 건강과 가지는 의미있는 관련성을 제시할 수 있었다. 정규직 여부와 식생활 및 건강 관련 요인과의 관련성을 연구한 기존의 선행연구는 대부분 전체 성인 연령층(19~64세)을 대상으로 하거나[2, 6, 8], 1인 가구원과 같은 특정 가구유형만을 대상으로 하였던 반면[23], 본 연구는 부적절한 영양상태를 보이고 있는 성인기 초반 여성에서 정규직 여부에 따른 식생활 행태에 대하여 식습관 이외에 영양소 섭취기준대비 섭취상태를 분석하여 질적, 양적으로 확대된 영양평가를 수행하였다. 또한 정규직 여부에 따른 영양상태의 특징을 도출하였고, 건강상태와의 관련성까지 분석한 특징을 가지고 있다.

개인의 건강에 영향을 미치는 여러 환경적 요인 중 근로 형태가 건강에 미치는 영향은 매우 중요한 것으로 생각되는데, 이는 대부분의 많은 성인들이 일상 생활의 절반 가까운 시간을 근로(노동)에 투입하고 있고[24], 열악한 근로조건이나 안정적이지 못한 일자리는 경제적 문제와 동반될 수 있으며 사회적 불평등 및 건강에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다[25, 26]. 특히 본 연구의 주된 독립변수인 정규직 여부와 관련하여, 식생활 요인 및 건강 관련 요인와의 관련성에 대해 보고된 선행연구를 살펴보면, 19~64세 성인 남녀 5,912명을 대상으로 한 Kong 등의 연구[6]에서 비정규직군의 경우 점심과 저녁의 결식율과 혼자 식사하는 비율이 정규직군에 비해 유의적으로 높았으며, 점심식사를 주 5회 미만으로 하는 위험이 정규직군에 비해 1.95배 높은 결과를 보고하였다. 또한 19세 이상 성인 여성을 대상으로 한 연구에 따르면 비정규직군에서의 대사증후군 대상자의 비율이 정규직군에 비해 유의적으로 높았다는 보고도 있었다[3, 8].

비정규직 근로자는 사회경제적 위치가 낮은 편이고 임금, 근로 조건 및 사회적 안전이 매우 취약한 상황이다[27]. 또한 근로기간이 안정적으로 확보되어 있지 않고, 이러한 불안정성으로 인하여 심리적 스트레스가 증가하게 되며, 이는 신체 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다[28]. 여성에서 근로 관련 요인과 건강상태와의 관련성을 분석한 선행연구를 보면, 비만의 위험비가 주당 40시간 미만 근무자를 기준 시 60시간 이상 근무자에서 2.68배(95% CI 2.13–3.36), 주간 근무자를 기준 시 교대 근무자에서 1.21배(95% CI 1.01–1.45) 높은 결과를 보고한 바 있다[4]. 또한 19세 이상 여성에서 주당 근무시간이 길수록, 비정규직일수록 대사증후군의 위험비가 유의적으로 높다고 보고한 선행연구도 있었다[3, 8]. 정규직 여부와 HDL-콜레스테롤과의 관련성에 대한 연구를 보면, 제조업계에 종사하는 50세 이하 일본 남성에서 HDL-콜레스테롤은 정규직 여부에 따른 유의한 차이가 없었고[29], 일본 소매업체에서 파트타임으로 근무하는 여성의 경우 직업 스트레스 모델에 따라 HDL-콜레스테롤과의 관계성에 차이를 보인다고 하였다[30]. 우리나라 20~64세 성인을 대상으로 분석한 연구에서는 표준적이지 않은 근무(파크타임 근무, 일일근무, 비정규직)는 풀타임과 정규직으로 근무하는 경우에 비해 저HDL-콜레스테롤혈증의 위험이 유의적으로 높았지만, 이와 같은 관계는 교란변수 (가계소득, 교육수준 등 사회경제적 특성 요인 등)를 보정 후 사라졌다고 하였다[31]. 이와 같이 근무형태와 HDL-콜레스테롤 농도와의 관련성은 성별, 연령대 및 영향인자 등에 따라 차이를 보일 수 있다고 생각되며, 따라서 우리나라 고유의 사회적 특성을 반영하여 생애주기별 근무 형태와 혈중 건강지표와의 관련성에 대한 추후 연구가 요구된다. 본 연구에서는 여러 교란인자를 보정한 후 비정규직군에서 저HDL-콜레스테롤혈증의 위험이 정규직군에 비해 1.80배 높은 것으로 나타났으며, 이와 같은 결과는 추후 성인기 초반 비정규직 여성의 건강관리를 위한 정책 수립 및 건강관리 교육자료 개발 등에서 기초자료로 쓰일 수 있을 것이다.

인체는 충분한 양의 식품 섭취를 통하여 에너지 및 여러 영양소를 공급받고, 이는 신체의 다양한 기능을 유지하는데 사용된다. 따라서 에너지 섭취와 관련하여 에너지를 과다하게 섭취하지 않고 필요추정량에 근접하게 적절량 섭취하는 것은 만성질환의 예방 및 관리에 매우 중요하게 인식되고 있다. 반면 에너지의 섭취 부족은 식품의 섭취량 자체가 낮거나 에너지 밀도가 매우 낮은 식품을 섭취하는 등의 이유로 나타날 수 있으나, 이는 결국 인체가 필요로 하는 여러 영양소를 충분하게 공급받지 못한다는 것을 의미한다. 2019년 국민건강통계에 의하면 에너지를 필요추정량의 75% 미만으로 섭취하는 대상자는 우리나라 19세 이상 성인에서 36.0%의 비율이었으며, 성별로 구분하여 보면 여성(41.5%)이 남성(30.5%) 보다 에너지 섭취 부족자(에너지 필요추정량의 75% 미만 섭취자)의 비율이 높은 편이었고, 여성에서는 70세 이상 연령대(49.4%) 다음으로 19~29세 여성에서 에너지 섭취 부족자의 비율이 45.8%로 매우 높게 나타났다[2]. 본 연구에서 열량 필요추정량의 75% 미만 섭취자의 비율이 비정규직군에서 48.30%로 정규직군의 38.11%에 비해 유의적으로 높게 나타나, 성인기 초반 비정규직 여성에서 열량섭취 부족의 문제 가능성을 제시할 수 있었다. 또한 칼륨의 섭취 밀도에서는 비정규직군이 정규직군에 비해 유의적으로 높은 결과를 보였는데, 정규직 여부에 따른 식품군별 섭취량을 분석한 결과, 칼륨 함량이 높은 편인 채소류 등의 섭취량에서는 군간 유의한 차이는 보이지 않았다(표에는 제시하지 않음). 따라서 칼륨 섭취와 근로형태와의 관련성에 대한 세분화된 연구가 필요할 것으로 보인다.

또한 본 연구에서 비정규직군은 정규직군에 비하여 조사 전날 아침식사를 결식한 비율이 유의적으로 높았고, 조사 전 1년 동안 점심 및 저녁식사를 주 5회 미만으로 한 비율이 유의적으로 높은 결과를 보였다. 이는 2013~2016 국민건강영양조사 원시자료를 사용하여 19~64세 성인에서 정규직 여부에 따른 끼니 섭취 상태를 분석한 Kong 등의 연구결과[6]와 유사하며, 비정규직 근로자에서의 결식 문제는 계속적으로 우리나라 성인들에서 나타나는 것으로 보인다. 결식은 다음 식사의 폭식을 초래하고, 불필요하거나 과다한 열량의 간식 섭취로 이어져 올바르지 못한 식습관을 가지는데 하나의 원인이 될 수 있다. 또한 결식을 하는 사람들은 과일, 채소, 비타민, 무기질 등의 섭취는 낮은 반면 탄수화물 및 콜레스테롤의 섭취가 결식을 하지 않는 사람들에 비해 높았고[32, 33], 식사의 빈도가 전반적인 식사의 질과 유의적인 양의 상관관계를 보였다는 선행연구[34]를 고려하여 볼 때, 우리나라 20대 성인 여성 중 비정규직인 경우 전체적인 영양섭취의 질이 떨어질 우려가 있다.

본 연구는 몇 가지 제한점을 가지고 있다. 첫 번째로, 본 연구에서 사용한 데이터는 단면연구로 수행되는 국민건강영양조사의 원시자료로써 원인-결과의 관계를 규명하기 어렵다는 제한점이 있다. 두 번째로, 이미 조사가 완료된 데이터에서 관심변수를 추출하여 사용하였기 때문에 근로 관련 다양한 요인들의 추가 조사 및 분석이 불가능하였다는 애로사항 역시 존재한다. 선행연구[35]에서 근로자들의 근무일과 휴일에서의 식사횟수, 식사시간, 가족동반 유무, 식사장소 등이 달랐다고 보고된 내용을 고려하여 볼 때 추후 20대 여성 근로자들에서 여러 근로 관련요인 및 식사구조와 관련하여 좀 더 심층적인 변수를 사용한 추가 연구가 필요할 것으로 보인다. 세 번째로, 본 연구는 여성만을 대상으로 분석하여, 정규직 여부와 식생활 및 건강상태와의 관련성에 대한 성별 양상의 차이를 볼 수 없었다는 제한점이 있다. 이는 남성의 경우 군대 등의 이유로 인하여 상대적으로 여성에 비해 늦은 나이에 취업하기 때문에 20대에서의 임금노동자의 비율이 매우 낮은 상황이며, 이에 군간 인원수 분포의 차이로 인하여 분석을 하지 못하였기 때문이다. 그러나 근로 형태(정규직 여부)와 식생활, 건강 관련 요인과의 관련성에 대해 의미있는 결과를 도출한 본 연구결과를 토대로 추후 남성과 여성에서의 다양한 근로조건과 건강과의 관련성에 대한 연구가 진행되어야 한다고 생각한다. 이와 같은 제한점에도 불구하고 본 연구는 성인기 초반에 있는 20대 여성에서 정규직 여부와 식생활 행태, 영양소 섭취 상태 및 건강 관련 요인와의 관련성에 대해 분석한 최초의 연구로써 그 의미를 찾을 수 있다.

본 연구에서는 2016~2019년 국민건강영양조사에 참여한 20~29세 성인 여성을 정규직 여부에 따라 정규직군(n = 254)과 비정규직군(n = 377)으로 분류하여 식생활 및 건강 관련 생활습관 요인을 비교하고, 비정규직 상태에서의 대사증후군 인자의 유병 odds를 분석하였으며, 그 결과를 요약하면 다음과 같다.

1. 정규직 여부에 따른 일반사항 분석 결과, 비정규직군은 정규직군에 비해 평균 연령이 유의적으로 낮았으며, 가계소득이 ‘하’인 자의 비율이 유의적으로 높게 나타났다. 그 외 결혼 상태, 흡연 및 음주 여부, 걷기 신체활동 여부는 정규직 여부에 따른 군간 유의한 차이를 보이지 않았다.

2. 정규직 여부에 따른 군간 식습관 변수를 분석한 결과, 정규직군은 비정규직군에 비해 아침결식자의 비율이 유의적으로 낮았다(P = 0.0254). 또한 최근 1년 동안의 1주간 끼니별 빈도를 분석한 결과에서 정규직에서 점심(P = 0.001) 및 저녁(P = 0.0496) 끼니에서 1주 동안 5회 이상의 섭취를 한 비율이 비정규직에 비해 유의적으로 높게 나타났다.

3. 정규직 여부에 따른 군간 열량 및 영양소 섭취량(/1,000 kcal당)을 분석한 결과, 정규직군의 1일 열량 섭취량은 1,739.09±89.82 kcal로 비정규직군의 1,596.25±75.78 kcal에 비해 유의적으로 높았으며(P = 0.0264), 열량 섭취 1,000 kcal당 열량 영양소 및 대부분의 기타 미량영양소의 섭취량 역시 군간 유의한 차이를 보이지 않았다. 또한 열량 필요추정량의 75% 미만으로 섭취하는 대상자의 비율이 정규직군은 38.11%로 비정규직군의 48.30%에 비해 유의적으로 낮았다(P = 0.0159).

4. 정규직 여부와 대사증후군 인자와의 관계를 분석한 결과, 20~29세 경제활동을 하는 여성에서 연령, 가계소득, 교육수준 및 열량 섭취량을 보정 시, 정규직군에 비해 비정규직은 저HDL-콜레스테롤증의 유병 odds 비가 1.80배(95% CI, 1.06–3.06) 높았다(P = 0.0295).

이상의 결과를 종합할 때 우리나라 20대 성인 여성 중 비정규직 여성은 정규직 여성에 비해 결식의 위험이 높았으며, 열량 섭취 부족자의 비율이 높았고, 여러 교란인자의 보정 후 저HDL-콜레스테롤혈증의 위험비가 높았다. 이와 같은 결과를 토대로 성인기 초반 비정규직 여성의 건강관리를 위한 정책수립의 필요성을 제안하며, 더불어 규칙적인 식사의 중요성과 건강관리의 중요성을 인식시키기 위한 영양교육을 제안한다.